미국 외식업계가 최근 급격한 물가 상승과 만성적인 인력난 문제를 해결하기 위해 본격적으로 인공지능(AI) 솔루션을 도입하며 생존 전략을 모색하고 있습니다.

팬데믹 이후 이어지는 높은 식재료 인플레이션과 심각한 구인난으로 타격을 입은 미국 식당가는 AI 기술을 활용해 운영 효율을 극대화하는 데 집중하고 있습니다.

• *AI 도입 주요 현황 및 효과:**
• 주문 및 결제 자동화: 음성 인식 AI를 활용한 드라이브스루 주문 시스템과 무인 키오스크 도입이 급증했습니다. 이는 인건비 절감과 함께 주문 대기 시간을 단축하는 효과를 가져왔습니다.
• 로봇을 활용한 조리 및 서빙: 버거를 뒤집거나 감자튀김을 튀기는 정밀 로봇 조리사, 음식을 테이블까지 나르는 서빙 로봇 등이 대형 프랜차이즈를 중심으로 속속 상용화되고 있습니다.
• 재고 관리 및 수요 예측: AI가 과거 매출 데이터, 날씨, 지역 이벤트 등을 분석해 필요한 식재료 발주량을 예측합니다. 이를 통해 음식물 쓰레기를 줄이고 물가 상승에 따른 원가 부담을 최소화합니다.

업계 전문가들은 "물가와 인건비 상승이 장기화되면서 식당가의 AI 도입은 선택이 아닌 생존을 위한 필수가 되었다"며, 향후 AI 자동화가 미국 외식업계의 새로운 표준으로 확고히 자리잡을 것으로 전망했습니다.